这次事关重大，高拱认为李成梁暮气渐生，不能统兵，高拱认为还是以戚继光为帅比较稳妥，一来是戚继光久镇蓟辽，熟悉边情，士卒也乐于为之趋使，蓟镇新军由其一手操练，只有戚继光才能够做到如臂所指，而且戚继光作风稳重，由大局观，能够控制部队，有中山王之风，是统帅大军的不二人选。

高拱的话深得朱载坖的认同，在朱载坖心目中，这次统兵的人选非戚继光莫属，原因只有一点，就是稳妥，戚继光也许打不出马芳奇袭丰州滩那样的神来之笔，但是胜在稳妥，至少不会出现丘福那样的事情，同时大军步骑混编，也只有戚继光有这个能力统御大军出征。

朝廷正在商量应该怎么用兵的时候，辽东急报，哨骑探得土蛮部土蛮、克石炭、黄台吉、大、小委正、歹青、拱兔、暖兔、以儿邓、赤劳亥、花台吉、在桑户等虏酋，大会于兀炭，有寇边之意。

没想到土蛮和兀良哈的速度还挺快的，不过这样也好，免得大明猜来猜去蒙古人可能寇边的方向，这些不用猜了，北虏寇边辽东已经定局了，土蛮各部在广宁西北，离边约七百余里大凌河上流大会，据辽东镇的侦骑报告，土蛮部已经集中了两万五千人，声势浩大，兀良哈部也在赶来的路上。

这下由不得朱载坖犹豫了，朱载坖当即下诏，任命总督蓟辽大宁兵部尚书谭纶为督师蓟辽等处军务事，持节假节钺赐天子剑，节制诸军，拜左都督、太子太保提督蓟辽大宁等处军务事戚继光为征虏大将军，总领诸路大军，持节假节钺赐金令箭。

左柱国左都督、萝川侯马芳为征虏副将军参赞军务，右柱国、左都督、哈密伯李成梁为征虏前将军，与三千营副将李如松一道统帅精骑，为大军前锋。

总督京营戎政临淮侯李庭竹为征虏后将军，专督粮秣转运，顺宁侯俞大猷总督京营戎政兼提督九门，发蓟镇、辽东镇、大宁镇、昌平镇、真保镇五镇之兵，从京营、亲军诸卫抽调精锐，组成十二万征虏大军，号称三十万，出塞征讨土蛮和兀良哈。

朱载坖在和户部、太仆寺等衙门商量之后，决定从内承运库发帑银二十四万，遍赏诸军，户部尚书刘体乾亲赴京通仓，组织粮秣转运，太仆寺、辽东行太仆寺调拨马匹，补充军用。

朱载坖在给谭纶和戚继光的圣谕中说道：“帑银粮饷，军器马匹，但有所需，奏闻以取，朕竭府库之粮，倾内帑之银，但求一胜！卿等当体朕意也！”

在朱载坖的命令之下，大明的战争机器开始运转起来了，各种军器甲胄，粮秣物资，通过陆路和水路，转运到指定地点。