济南城内，殿下袁谭、沮授和郭图三人在，这时，斥候急报，曹操派夏侯惇从徐州出兵三万攻打北海。

袁谭攥着斥候递来的战报，指节因用力而发白，目光扫过案前的沮授与郭图：\"曹孟德竟然让徐州的夏侯惇率三万大军直取北海。北海若失，我军侧翼危矣！二位先生可有良策？\"话音未落，指尖已将竹简捏得沙沙作响。

郭图垂眸思忖，余光瞥见沮授捻须沉思的模样，心底泛起不甘。之前历城失守的阴影尚未褪去，袁谭看他的眼神愈发疏离。而且沮授此番连战连捷，大败魏军，立下大功，袁谭看沮授的眼神都充满柔和。此刻夏侯惇三字如同一道契机，他猛然抬头，眼中燃起灼灼战意：\"殿下！夏侯惇不过一介莽夫，徒有匹夫之勇！在下愿率五千精兵驰援北海，定斩其首，以雪历城之耻！\"袍袖因激动而微微颤抖，刻意提高的声调里藏着迫切的邀功之意。

沮授轻叩案几，目光在郭图涨红的脸上停留片刻，又转向袁谭：\"郭大人锐气可嘉，但曹军势大，需谨慎应对。\"他从袖中取出一卷舆图缓缓铺开，指尖划过北海防线：\"可令郭大人在潍水设伏，可分拨三千弓弩手相助，待夏侯惇半渡而击。\"语调沉稳如钟，却在郭图骤然紧绷的神情里，读懂了对方暗藏的抵触。

袁谭眉头舒展，苍白的脸上泛起些许血色。他起身握住郭图手臂，眼中既有欣慰又含期许道：\"郭卿肯担此重任，实乃五军之幸！\"转而望向沮授，颔首致意道：\"就依先生计策，还望二位同心破敌。\"案上铜炉青烟袅袅，映着三人各异的神色——郭图昂首挺胸，嘴角噙着压抑不住的得意；沮授微微颔首，目光却凝在舆图某处；袁谭背手踱步，眉间仍残留着未散的忧虑。

…………

魏军大营内烛火摇曳，斥候单膝跪地，甲胄上还沾着未干的露水：“启禀陛下！袁谭命郭图率五千精兵，正往北海方向疾驰！”

司马懿摩挲着袖中玉珏，唇角勾起一抹若有若无的笑意：“看来元让将军那边已经得手了。否则袁谭不会如此仓促调兵，这是要去救火啊。”他的声音低沉如琴弦轻颤，尾音里藏着不易察觉的兴奋。

曹操握着青铜酒樽的手微微收紧，烛光映得他眉间沟壑更深，随即道：“郭图虽不及沮授老辣，但诡诈多变。元让性子刚直......”话音未落，指尖已在樽口划出刺耳的刮擦声，“只怕要着了这竖子的道。”

“陛下不必忧心！”司马懿猛地撩袍跪地，眼中腾起炽热的锋芒，“臣愿领三百死士，连夜驰援夏侯将军！必让郭图有来无回！”他伏地时，束发的玉冠在暗处泛着冷光，仿佛已经嗅到了战场的血腥味。

曹操盯着帐外飘摇的军旗良久，终于长舒一口气：“此番戏志才、程昱留守兖州，也只能仰仗仲达了。”他伸手虚扶，眼中既有信任又有几分凝重，“夏侯惇有些刚愎自用，言语冲撞之处，还请仲达莫要怪罪。”

司马懿深知，曹操这是担心他们不和，毕竟夏侯惇的性子曹操知道，他也知道。道:陛下放心，在下定会辅佐好夏侯将军，击败郭图。